加州大学洛杉矶分校历史系的教室里走进来一个高高大大的年轻人，有些羞涩，书包在他的身上显得比旁人的小了一号。他是NBA雷霆队的“二年级新生”维斯特布洛克，重回校园是为了能够补齐因为投身职业联赛而被迫荒废的学业，最终拿到货真价实的学位证书。维斯特布洛克在这个夏天之中并不是校园里的孤独身影，据NBA提供的数据显示，共有45名现役球员利用假期回到昔日母校继续短期学习，这个群体几乎占了这个联赛球员总数的十分之一。
　　
　　2006年，NBA规定球员加入联盟的最低年龄限制是19岁，至少要在大学有一年的学习经历。此项规定在最近3年一下子造就了一批“大学一年级新生的NBA菜鸟”，因此在假期重返校园的球员数量较之往年有了明显的增长。
　　
　　夏季训练营开始之前，维斯特布洛克收到了学校的成绩通知，他的夏季课程都得到了“良”的成绩，这让他感到无比自豪。
　　
　　效力于NBA联赛中的毛头小伙子们平均年薪可以高达585万美元，打拼上几年之后，自然就有丰厚的财富作为一生的支撑。但据美国《体育画报》2009年3月份的一份调查显示，居然有60%的NBA球员在退役5年之后就会碰到财务问题，78%的NFL球员则更加极端一些，他们在退役两年之后就会因为失业或者婚变造成财务困顿和精神沮丧。从20世纪60年代开始就创立了“职业棒球学位计划”的美国职业棒球联盟至今也在苦恼，退役球员极易遭受个人投资和财务上的重大挫折。从1962年~1999年间，职业棒球联盟中近70%的球员重新走入课堂，自觉地为“后职业人生”做必要的准备。在所有的美国职业联赛中，NFL球员中拥有学位的比例是最高的，接近一半，这是因为职业橄榄球没有过早吸收大学生球员的传统，另外NFL也一直致力于“两地人才”培养，哈佛和斯坦福这样的名校都会给球星们创造机会，只要是回到课堂之中，联盟还会给予15000美元的教育补贴。
　　
　　大量的高中生和大学低年级学生之所以早早地放弃学业成为职业球员，主要是因为要帮助家庭走出贫困。立足职业赛场之后，学位自然成为很多人心中永远的痛。经常在场上暴扣的卡特就是这个群体中最有代表性的一位。二十世纪的最后几年，名声日盛的卡特加盟NBA三年之后，回到母校北卡大学继续攻读他的美籍非洲裔学位，因为要参加毕业典礼甚至还耽误了一场重要的季后赛比赛，导致猛龙队被76人队血洗。面对媒体和球迷的指责，卡特的回答非常坚决，“毕业领取学位证书是人生大事，我没有理由错过的”。