一天，唐僧师徒四人越过火焰山，来到一条小河边。唐僧累了，就在河边停歇下来。因为双脚被火焰山的热土烫得难受，就在河边洗洗脚。哪知用手擦了几下，他竟搔下了几块脚底的皮来。刚巧，这时游来几条 泥鳅，-眼看见水中沉落一些脚底的皮，它们就争着吞食。

说也奇怪，吃了唐僧脚底的皮的泥鳅，个个肚皮都胀得圆鼓鼓的，变成一个个圆咕隆咚的东西。迟来了一步的几条泥鳅，看了也目瞪口呆。

这些泥鳅马上将这一奇事报告了水族之王一一海龙王。海龙王一听很觉奇怪，立即派出虾兵蟹将去査。经过调査，知道是吃到了唐高僧脚底的皮。

这是一个千载难逢的好机会。海龙王也听说谁要是吃了唐僧肉谁就可以长生不老。因此，他立即传令虾兵蟹将将那些吃了不死药的泥鳅擒来问罪。

那些变了种的泥鳅，肚皮一大，行动不便，逃得更慢，只好使尽平生之力，往河边的泥里钻。钻呀钻，头钻成扁三角形，可尾巴却被追来的蟹将咬住。虾兵蟹将拼命地将它们往外拖。-拖两拖，将它们的身子拖 得很长，而且一个个都被吓破了胆。从此，它们就栖身在湖泊池塘边，钻个泥洞，躲在里面。它们白天不敢出洞，只有到晚上才偷倫地出外觅食。

据说，这些泥鳅吃了唐僧脚底的皮，有了仙气，虽没有长生不老，可寿命却长了不少。哪怕是炎热的夏天，死后既不腐烂也不发臭。这些泥鳅因为胆汁流进了身子的缘故，所以彼叫做“黄鳝”。

不过海龙王还不甘心，竟发誓说：“好呀，你长寿，你死了不烂、不臭；如果你死在我的地域，我就要叫你烂，叫你臭！”

信不信由你，直至今日，黄鳝如果死在水里，那就真的会发臭发烂哩！