那个光着身子的皇帝在游行受到嘲笑后恼羞成怒，当场宣布：“谁在说坏话，立即处决。你们这些不知好歹、愚蠢的东西！”结果五六十人被就地处死，这时皇帝涨红了脸，回到宫殿，怒发冲冠，大吼一声，几个门卫就把那几个说皇帝没穿衣服的小孩抓了来，小孩在皇帝面前不但没有跪下，而且还把头往右边一甩：“哼”皇帝清了清喉咙，问道：“难道我没有穿衣服吗？”小孩说：“都知道了，为什么还把我抓来，我只不过实话实说而已。”皇帝一听，想：难道真是我错怪他们了吗？那为什么那些大人们都说我穿的的是世上最美丽、最神奇的衣服呢？小孩说：“因为大人们不想让皇帝砍了他们的头，害怕罢了，所以才会说“美”他们才是真正的愚蠢呢！小孩又说：“哼，当然了所有人肯定都是这样想的：不要让皇帝知道自己很愚蠢、自己不称职。但不管怎么说皇帝还是半信半不信：“叫人再做个衣服来，我看看，如果好，我就换上。”可是皇帝还是不喜欢，就想把这“最美丽、最神奇”的衣服永远穿在身上。

从此，皇帝再也不穿别的衣服。有一次皇帝的爱妃陪他喝酒，无意间讲了一句：“诶呀，把胸膛弄脏了。”就被打入了冷宫。另一次，一位大臣辞职后说：“再不用看不穿衣服的皇帝了。”此人也因犯了皇帝的禁令而被杀了。

有一次皇帝巡行京城，因为经过的街道很多，说笑的老百姓也越多，皇帝竟然杀死了一百多个老百姓。有一位慈心的老大臣为了改变这种状况，想了一个办法，去对皇上说：“您向来喜欢新的衣服，还是另做一套新的换上吧。”可是皇帝硬说这个神奇的衣服永远不会旧，于是把老大臣送进了监狱，人们请求皇帝给予言论自由，嬉笑自由。皇帝一律拒绝。

以后大家都对皇帝采取了回避的态度。但皇帝仍然有疑心。皇帝命令士兵，凡是有笑声的家里，都要把人抓出来，就地处死，结果激起所有人的反抗，他们都忍无可忍了，大家一起涌到皇帝跟前，边撕他的肉，边大声喊：“撕掉你那个空虚的衣裳！”就连士兵也在旁边被吓得发愣、发痴、发呆了。皇帝就像从天上掉下一块大石头砸在头顶上，身体一软就摊在地上。

于是大家就推举那个天真无邪的孩子当上了皇帝，造福于民！