刘邦平定三秦、魏这样一些地方以后，就命令韩信出兵去攻打赵国。当时赵国的统兵大帅叫做陈馀，陈馀有一位非常优秀的手下叫李左车———这是历史上非常有名的军事家。韩信打这一仗风险是非常之大的：第一，赵国是主场，韩信是客队；第二，赵国当时的军队号称二十万，韩信的军队只有一万多点，明显是敌众我寡；第三，赵国是在自己的国家迎战，韩信是千里奔袭。尽管如此，李左车还是很谨慎，他跟陈馀说，这场战争明摆着是对韩信不利的，他居然还敢来打，其千里奔袭必定有所准备，我们不可掉以轻心。可是赵国这个元帅陈馀是个书呆子，书生气十足，他说，我已经弄清楚了，韩信的军队号称一万，也不过数千，那现在我们是数十倍于汉军。他能有什么了不起？何况我们堂堂正义之师，怎么可以用你那种阴谋诡计，什么断其粮草呀，什么抄其后路呀？我们既然要打就要摆开阵势，堂堂正正地打一仗，让天下人从此再也不敢小看我赵国！
　　
　　韩信从情报人员那里听说陈馀没有采纳李左车的建议，喜出望外，马上下令出发。当时战场上有一条河，河对岸是赵军的军营，韩信就把军队调过河来布阵———这是非常危险的一种阵法。所以韩信这个阵一布过去，赵军看了后是大笑，哎呀，汉军来了一个傻子，背水布阵，这不是送死来了吗？
　　
　　两军交战，打了好长一阵子，韩信下令：撤！把大将军的旗子、中将军的旗子、小将军的旗子都给我扔地上；把那个鼓啊锣啊的都给我扔地上；甚至把武器也都扔地上……赵军过来一看，汉军已然败得一塌糊涂，于是大家都去捡那些旗子———古代打仗，这个旗子是很重要的，你把将军旗拿到手上，会得到重赏。这样，赵军这边仗都不打了，都去捡旗子。此前，韩信早就派了两千轻骑兵绕道埋伏在赵营的旁边，这时一看赵兵倾巢出来抢旗子，这两千轻骑兵就一拥而进，冲进赵国军营里面，把赵国的旗子全拔掉，把随身带的汉军红旗子都插上，然后高声喊：这个地方是汉国的了！赵军在那边打，往前冲；这边韩信的军队已经没有退路了，只能殊死作战，非常勇猛。赵军打不过，回头一看，发现自己的大本营丢了，于是军心大乱，一哄而散。这时候，占领了赵营的两千汉军轻骑兵和水上的汉军夹击赵军，最终结果是将赵军元帅陈馀斩于军中，活捉了赵王赵歇。韩信率军大获全胜。
　　
　　打完仗以后，所有的部下都到韩信的军帐中来，对韩信表示祝贺，说，元帅您领导我们打的这一仗确实很漂亮，但是我们到现在还没想通这个事儿。兵法上是这么教我们的，“右倍（背）山陵，左前水泽”，什么意思呢？就是安营扎寨、行军布阵，我们的后面应该是山，这样我们就没有后顾之忧了，毕竟敌人要从后面的山上翻过来偷袭我们是很困难的；阵前应该是水，毕竟敌人要过水来打我们也是很困难的，一般像这样安排的营寨才是安全的。可是元帅您恰恰完全相反，哎呀，我等左思右想还是不得其解。韩信听了这些疑问，就笑着说，其实这个道理兵书上也说了，可惜各位平时没有留意。兵书上怎么说的呢？“置于死地而后生，置于亡地而后存”，像我们这种以弱胜强、以少胜多的战斗，一定要把我方置于死地才有战斗力。何况诸位想想，我们这支军队是一支什么样的军队？不过散兵游勇、乌合之众，都是没有经过训练的，是临时纠集起来的，这叫做“驱市人以战”，等于是在街上临时吆喝一帮人，也没有经过军训就让他们去打仗了，这样他能打仗吗？惟一的办法就是让他们置于死地，让他们每个人都感到处在生命的险境，然后必然殊死作战，为自己的生命而战。大家恍然大悟，更加佩服韩信了。