日本一位九十多岁的富裕老农，独自住在乡村豪宅里，在夜晚被强盗杀了。
　　
　　 这当然是个悲剧，我很同情这位老者，他虽然极其富有，除了大块的土地，还有多处的房子，每月都能收到租金，可他却那么孤独。
　　
　　 如果他不是死于非命，在东方人的眼光来看，他的一生应算是完美的：长寿和富有。
　　
　　 与此同时，我从加拿大的一个朋友那里，听说了另外一个故事。这是个极普通的加拿大白人，七十岁多点儿，叫马克。
　　
　　 马克在退休前是一位高级白领，他除了身体好以外还富有激情，结过五次婚，分别育有好几个儿女，由于反复结婚和反复离婚，他的财产不断被分走，结果他到老了只留下一处旧房子和退休金。他还是很有激情地到中国当了一名英语教师，又富有激情地娶了一个近六十岁的中国妇女做老婆。后来，他带着老婆回到加拿大，在一处旧房子里过着简朴的生活。
　　
　　 在东方人看，马克的人生等于是失败了，老了还那么穷，忙了一辈子都没攒下多少钱。
　　
　　 但是，东西方人的观念很不一样。
　　
　　 大多数的东方人都是勤俭、奋发向上，朝着顶上的那个金字塔，能爬多高就爬多高。
　　
　　 而不少的西方人一边生活一边享受，我这里所指的享受是个大范围的事，总之是消耗，比如男人爱上某个女人，组成家庭，养活她，生儿育女，到老了也就消耗得差不多了。
　　
　　 我不知道那个富裕的日本老农到底有没有结过婚，有没有儿女，他的一生都是在看守着自己的财富，应该说他看守得很成功，但他的一生也仅此而已。
　　
　　 这两个人在晚年所拥有的财富完全不成比例，他们的经历也完全无法比。
　　
　　 西方人的时间观念更强，知道自己早晚有一天会死的，都害怕自己的一生过得一片苍白。
　　
　　 而东方人呢？多数东方人都喜欢把目光放在未来，重视物质超过精神，不喜欢消耗而喜欢积蓄。人人都害怕贫穷的晚年，他们把人生的经历作为过眼云烟来看待。
　　
　　 在东方，看待一个人时，老喜欢看他或他家有多少财产，只要他有钱，他就会受到人们的羡慕。西方人更重视一个人都做过些什么事，用他的经历来评价他。