从前，九龙山脚下住着一户姓常的农家：他和后妻，还有一个叫常山的孩子。他常年在外放排捎竹，撇下了常山。常山受尽了后娘的虐待，干的是重活，吃的是残羹馊菜，还常常挨打受骂。有一次，常山得了发冷发热的怪病，平常像个没事人，发起病来就冷得哆嗦发抖，只好躲进稻草堆里去。狠心的后娘巴不得常山早点死，等他发病时，便打发他上九龙山割猪草去。

那九龙山因为九龙作怪，长年降霜下雪，满山遍岭一片白茫茫，常山上哪儿去找猪草？这孩子这时正发高烧，一阵眩晕，一头栽倒在山坡雪地里，朦胧中只见一头斑烂大虎，张开血盆大口向他扑来。常山想：割不到草回去也会被后娘打死，不如干脆死在虎口里，免得活受罪。他紧紧地闭上了眼睛……

不料，那老虎却将他轻轻地连衣衔起，四脚腾空直上了九龙山巅。常山睁开眼睛一看，不见了老虎，但见山岩上站着一位白发仙师。仙师合掌念道：“善哉，善哉！后娘虐待孝子，疟疾迫害无辜，我药王仙师不能不管了！”随手从衣袖里掏出一种像鸡骨般的树根，叫常山就着山泉嚼汁吮吸。常山顺手接过树根就嚼。嚼着嚼着，顿觉全身清爽，疾病立除。

从此，常山就跟随仙师跋山涉水，采药炼丹，这样过了三年。一天，仙师对常山说：“你那后娘得了疟疾，性命难保，你火速下山救母，不可另有他念。”善良的常山二话没说，便挖了那鸡骨般的树根，拭泪告别仙师。药王仙师拾起金毛狗草根，吹了口仙气，那只猛虎就来到跟前，驮着常山下山救母去了。

再说后娘患了疟疾，发冷发热，恶心呕吐，五脏六腑似乎都要吐出来，自认必死无疑。没想到救星从天而降，又偏偏是受自己虐待的孩子，她心里羞愧难当，拉住常山的手，不住地向他认错。她病好了以后，便到处宣扬常山送来的草药的好处。

后来，那绿叶黄花的灌木便到处繁衍。有人得疟疾时，老一辈的人就会说：“去找常山吧！”

从此，这草药根便叫成常山了。