原标题：古代高僧讲了一个民间故事，旨在告诫弟子要正念无常

四众弟子，正念“无常故空”

早在佛陀住世的时代，就曾告诫诸弟子，要有念死无常的观念，因为无常迅疾，业报时现，如果没有正念无常的功夫，当面对生死大关的时候，可能更过的是忧惧，而这种忧愁畏怖是无助于解脱的。

明代高僧莲池大师，曾有一次和四众弟子们将起一个自己家乡的民俗故事。老和尚之所以讲这个故事，就是为了众弟子能够对生死无常提起正念。平日里老实念佛，用心闻思，即便无常速至，具有正念的佛子也会平静看待，心不散乱。唯有一心不乱，方能念佛求生净土。

莲池大师所讲的故事是，话说有一位老者，在其命终后正好见到了掌管生死的阎罗。老者说话很不客气，他对阎罗指责道：“早知道我要有这一天，您怎么不提前提醒呢？我当时要是得到你的提醒，再好好修行，就不至于这样了。”阎罗无奈地说：“老先生，我已经提醒过你好几回了，可你通通不当回事啊。当你目光有些昏花的时候，这是我第一次提醒你；当你的听力有所下降的时候，是我第二次提醒你；当你的牙齿开始松动时，这是我第三次提醒你；后来你的身体日渐衰朽老病，这是我在一次又一次地提醒你啊！可你完全不当回事，如果当时能够行善止恶，正念三宝，何至于现在后悔呢？”

正说之间，一位少年也对阎罗抱怨道：“我身体强健，耳聪目明，可我还是没能活得长久，您为何不提前给我提个醒呢？”阎罗说道：“这位后生，我何尝没有提醒你呢？你家东边的邻居，中年而亡；你家西边的邻居，壮年而逝；你另有几户高邻，家中的爱子不免早夭。难道这些信息，还不足以提醒你趁着色身强健，早日用功修行么？”

莲池大师在讲起这个故事的时候，不忘提点自己的弟子。老和尚说，大凡是良马，都不必用马鞭去抽打，因为良马只要看到马鞭的影子，就会奋蹄突进。而劣马则与之相反，非要等到马鞭打在肌肤上，才会起跑。劣马虽然不可取，但好歹知道疼痛。冀望诸位佛子，正念无常。老实念佛是每天都要用心去做的功课，倘若是存心唬弄自己，那就连劣马都不如了。

——文献参考 ：【明】沙门 莲池袾宏 《竹窗随笔》返回搜狐，查看更多

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